학습과 행동(제7판 수정판)

1998년 Paul Chance 박사의 『학습과 행동(Learning and Behavior)』 3판을 처음 번역한 후, 5판(2004년)과 6판(2010년)을 거쳐 7판(2014년)을 번역하였다.

이번에 출간되는 것은 8판을 번역한 것이 아니고 7판 번역판의 수정판이다. 왜냐하면 아마도 더 이상 개정판이 출간되지 않을 것으로 보이기 때문이다. 애초에 이 책을 번역하기로 마음먹었던 이유는 3판의 역자 서문에서 밝혔듯이 무엇보다도 이 책이 학습심리학 교과서답지 않게 재미있을 뿐 아니라 학습심리학을 우리 자신의 삶과 직접 관련 지어서 이야기하기 때문이다. 이러한 장점은 매 개정판마다 일관하게 유지되어 왔는데, 이 책의 개정판이 더 이상 나오지 않는다고 해서 번역판도 중단하기에는 아쉬움이 너무 크다. 그래서 이번 기회에 한국적인 상황과는 좀 맞지 않거나 시대에 약간 뒤떨어진 느낌이 있는 부분 등을 삭제하거나 수정하여 기존의 7판을 갱신한 수정판을 출간하기로 하였다. 

이전 판에서 아주 유용했으나 7판에서 제외되었던 몇몇 부분도 다시 포함시켰다. (그리고 비록 번역문일지라도 가능한 한 자연스러운 한국어 문장을 만들기 위해 노력하였으나 이 목표는 아직도 요원한 것임을 인정하지 않을 수 없다.) 구태여 수정판의 역자 서문을 새로 쓰기보다는 7판의 역자 서문을 약간 수정하여 아래에 붙인다.

심리학을 공부하려는 사람들 대부분은 ‘심리’ 즉 인간의 내면에 관심이 있다. 나는 왜 이 모양일까? 저 사람은 왜 그런 행동을 하는 걸까? 이러한 질문들, 즉 행동의 원인을 묻는 질문에 대하여 사람들은 대개 인간의 내면에서 답을 찾는다. ‘외롭기 때문이야’, ‘화가 났기 때문이야’라는 식으로 말이다. 그런데 학습심리학의 관점은 그와 반대로 인간의 외부, 즉 환경(에서 겪어온 경험)에서 답을 찾는다. 친한 친구가 없기 때문이라거나 학교 성적이 나쁘게 나왔기 때문이라는 식으로 말이다. 

사실 외롭다거나 화가 났다고 설명하면 왜 그런가를 또 다시 질문하게 되고 결국 그 이유는 사람의 외부에서 찾아지게 된다. 이렇게 ‘심리’학이 인간의 내면이 아니라 외부 환경으로 눈을 돌리게 되면 심리학의 매력이 사라지는 것 같고, 게다가 사람이 환경에 좌우되는 수동적인 존재가 되는 것 같아서 자존심이 상할 수 있다.

하지만 혹시 우리는 지금까지 너무 많은 것을 (인간의 내면에 있다고 생각되는) ‘의 지’나 ‘의식’ 또는 ‘마음’의 문제로 설명하려 해 온 것은 아닐까? 사실 아무리 의지를 굳건히 하려 해도, 아무리 의식을 바꾸려 해도, 아무리 마음을 다잡으려 해도 잘 안 될 때가 얼마나 많은가? 따지고 보면 사람들의 행동을 좌우하는 제일 큰 힘 은 아마도 물리적, 사회적 환경일 것이다. 물론 유전에 의한 선천적인 특성은 제 외하고 말이다. 학습심리학은 어떤 종류의 경험이 사람을 어떤 식으로 변화시키는가에 관한 연구이다. 이는 내가 지금까지 어떤 경험을 해 왔기에 현재의 나라 는 사람이 되었는가를 이해할 수 있게 한다. 

더 나아가서, 나 자신(뿐만 아니라 다른 사람)을 변화시키려면 의지나 의식 같은 내적인 무언가에 호소하기보다는 나 (또는 다른 사람)의 환경을 변화시키는 게 더 낫지 않을까라는 생각이 들게 한다. 인간의 내면을 들여다보는 게 아니라 환경(에서의 경험)의 영향을 연구하는 학습심리학이 무미건조하고 삭막해 보일 수 있지만 뜻밖에도 인간의 행복과 직결 되는 이야기들이 이 책에 들어 있다고 독자들에게 알려 주고 싶다. 어떤 이야기 가 그런 것인지는 물론 독자들 스스로 찾아내야 한다.